Making technology fly. Since 2001.

Datatrans Solutions de paiement
Datatrans AG – Making technology fly. Since 2001.

L'histoire de Datatrans a de quoi inspirer un thriller Netflix: une entrée en bourse ratée, des programmeurs roumains de grand talent, plusieurs pannes de serveur et, à la fin, la phrase suivante: «Si j'avais su ce que j'aurais à assumer, je ne le referais pas».

Malgré toutes ces péripéties, même après vingt ans, Datatrans n'investit pas dans les réalisateurs de films mais dans une équipe d'informaticiens hautement qualifiés et impressionne surtout par une chose: la modestie. La modestie et le fait de savoir que beaucoup de choses dans la vie sont le fruit du hasard. Qu'il faut travailler dur pour réussir, que le renoncement était l'une des grandes vertus des premières années, mais aussi qu'une grande partie du succès est due à des circonstances fortuites. Ou comme le résume Urs Kisling: 

 

«Nous étions au bon endroit au bon moment. Nous étions prêts lorsque des portes se sont ouvertes pour nous.»
Urs Kisling

Être prêt, c'est d'abord et avant tout une question de travail. Se consacrer corps et âme à un sujet. Une persévérance stoïque, même si aucun salaire n'est versé pendant quatre mois. Être prêt signifie également savoir saisir les grandes opportunités. Même si vous devez faire la course de Zurich au Plateau suisse sur une moto en un temps record pour remettre des documents d’une appel d'offres à un grand client potentiel quelques minutes avant la fin du délai, remporter le contrat et avoir enfin la perspective d'un revenu stable après six ans.

L'équipe fondatrice, composée de Bettina Reimers, Hanspeter Maurer, Urs Kipfer, Massimo Della Calce, Silvia Filiberti et un peu plus tard d'Urs Kisling, apprend rapidement que le bonheur et le chagrin sont étroitement liés. Vous pouvez mettre votre lettre de démission sur la table dix fois et être encore là après 20 ans. Il y a des gens qui sont simplement faits les uns pour les autres parce qu'ils se complètent, empruntent le même chemin et travaillent à quelque chose qui dépasse leurs propres ambitions.

Aujourd'hui, Datatrans dépasse ce que les fondateurs auraient pu imaginer en 2001. Au début, ils étaient encore employés par une société de logiciels qui préparait son entrée en bourse et avait perdu de vue l'essentiel: ses clients. L'entreprise a fait faillite et une première grande leçon a été tirée: les clients doivent toujours être placés au premier plan.

Si vous leur demandez pourquoi après une faillite et «pas un rond dans la tirelire «, en pleine crise des dotcoms, ils ont décidé de créer une nouvelle entreprise de paiements en ligne - un service encore insignifiant à l’époque - vous vous attendez à une stratégie sophistiquée. Au lieu de cela, vous obtenez une réponse simple: «C'était une grande dose de naïveté».

Hanspeter Maurer se souvient: «Si nous avions eu recours à un service de conseil à l'époque, ils nous auraient dissuadés de réaliser notre projet: infaisable, illusoire, naïf!»

 

«Nous étions comme un bourdon qui parvient à voler parce qu'il ne sait pas qu'il est trop lourd et pas aérodynamique. Il s'envole tout simplement. Et ça fonctionne.»
Hanspeter Maurer

On peut appeler cela de la naïveté ou une bonne intuition: car Datatrans a effectivement pris son envol dès le premier instant. Si elle survolait encore un terrain incertain à ses débuts, la jeune entreprise a pris de plus en plus d'altitude chaque année. Les premières années ont posé les bases de ce qui fait encore le succès de l'entreprise aujourd'hui: la concentration sur l'essentiel. «Lorsque vous ne savez pas si vous allez survivre le mois prochain, vous devez faire ce que la situation exige de vous. Chaque jour, nous nous concentrions sur l'essentiel», explique Hanspeter Maurer pour décrire les premiers jours. «Abandonner n'était pas une option», ajoute Urs Kisling, «Nous avons travaillé du matin au soir pour résoudre les problèmes. Nous n'avons pas eu le temps de nous demander si nous voulions retourner dans le havre de sécurité d'un emploi permanent.»

Pas le temps de baisser les bras - cela ne peut se faire qu'avec un solide lien, une grande passion et la volonté d'aller chaque jour au-delà de son investissement normal. Mais ce serait probablement déjà trop d'éloges pour les fondateurs. Ils minimisent modestement leur succès: «Le commerce en ligne n'avait pas beaucoup d'importance à l'époque. De plus, il n'y avait à part nous pas beaucoup d'alternatives. Si nous recevions un ordre, c'était probablement par pure sympathie.»

En effet, le commerce électronique était un phénomène absolument marginal il y a 20 ans. Des premières entreprises comme Swisscom, LeShop et Fleurop ont fait appel à des sociétés externes pour aborder ce phénomène. Ils ont timidement posé la question suivante: «Est-ce quelque chose pour nous, cet Internet ?» C'est ainsi que les premières demandes ont abouti chez Datatrans. «Tous les matins, je me rendais de notre bureau, situé au milieu du quartier chaud de Zurich, à la poste pour voir si quelqu'un avait signé un nouveau contrat avec nous», raconte Hanspeter Maurer en souriant. 

«Chaque fois que nous survivions une semaine de plus, nous allions boire une caipirinha au Corazón le vendredi.»
Bettina Reimers

«Ou on s'offrait un luxe particulier, par exemple une machine à café», se souvient Bettina Reimers. 

Alors que Datatrans traite aujourd'hui aisément 125 millions de transactions par an, à l'époque, quelques bouquets de fleurs constituaient un test de résistance absolu. «Fleurop a réalisé 50% de son chiffre d'affaires annuel le jour de la Saint-Valentin. Le 14 février, nous avons toujours frissonné de peur de voir si les systèmes pourraient résister aux quelques centaines de bouquets vendus en ligne», déclare Hanspeter Maurer, comme s'il avait du mal à y croire lui-même. «Au lieu d'être dans des centres de haute sécurité comme aujourd'hui, notre serveur était situé dans notre propre salle de serveurs à l'époque, qui était refroidie avec notre climatiseur mobile en cas d'urgence. Les pannes de serveur n'étaient pas rares. Nous avons beaucoup appris de cela.»

Ce qui peut paraître comme un épisode de l'âge de pierre de La Famille Pierrafeu, ne date même pas d'il y a vingt ans et montre surtout l'altitude que Datatrans a surmontée jusqu'à présent. Le grand tournant a eu lieu en 2006, lorsque les exigences en matière de sécurité sont devenues de plus en plus élevées. Lorsque les données des cartes de crédit n'ont plus pu être envoyées directement aux clients, le programmeur en chef, qui avait émigré en Roumanie, a été sur le point de perdre son emploi. Mais là encore, Datatrans a fait d'une expérience extrême une vertu et a été le premier prestataire de services de paiement au monde à développer le fameux alias, considéré comme la base de la tokenisation d'aujourd'hui.

Avec cette solution, Datatrans a reçu la première certification de sécurité PCI le 06.06.2006 et a ainsi ouvert les portes du monde des projets des grands clients. Le bourdon a enfin compris qu'il pouvait voler. Le reste appartient à l'histoire.